Actueel: 2021

‘Los Angeles County reports no new covid-19 deaths,’ kopte de Los Angeles Times vandaag. In de Amerikaanse county met het meeste aantal inwoners (tien miljoen) bedraagt het percentage positieve coronagevallen nog maar minder dan één procent. Het zijn de zoveelste tekenen die in de VS wijzen op het nakende einde van de strijd tegen covid-19. Na een desastreus begin van het jaar – waarbij in januari meer dan 100 duizend Amerikaanse coronadoden vielen te betreuren – werd het virus de afgelopen maanden dankzij een succesvol vaccinatieprogramma krachtig teruggedrongen.

In Michigan is de situatie daarentegen nog altijd niet onder controle: het aantal nieuwe positieve besmettingen met covid-19 lag er deze week op zo’n dertien procent (gemiddelde VS: vier procent). Toch is er wel sprake van voorzichtig optimisme. In vergelijking met twee weken geleden daalde het aantal dagelijkse coronagevallen namelijk met dertig procent. Voor gouverneur Gretchen Whitmer (D) was dit nieuws afgelopen donderdag mede de reden om haar MI Vacc to Normal Challenge-plan te lanceren, waarbij de toekomstige afbouw van de coronabeperkende maatregelen is gekoppeld aan het percentage Michiganders dat minimaal één keer is gevaccineerd (zie bovenstaande afdeling). Het is de verwachting dat half juni de laatste versoepelingen kunnen worden doorgevoerd. Zeventig procent van de mensen boven de 16 jaar oud moet in Michigan dan ten minste één prik hebben ontvangen.

Het percentage volledig gevaccineerden ligt in Detroit ondertussen een flink stuk lager dan het gemiddelde in Michigan: 20 om 36 procent (data van 28 april). Uit recente cijfers blijkt bovendien dat de mass vaccination clinic die eind maart in Ford Field, het stadion van de Detroit Lions, werd geopend – lees er hier mijn stuk van 21 maart over – vooral mensen van buiten de stad trekt. Detroiters ontvingen er in de vier weken tot 19 april slechts 7,3 procent van de in totaal bijna 125 duizend coronavaccinaties, terwijl inwoners van het ten noordwesten van de stad gelegen rijke en relatief witte Oakland County goed waren voor 43,3 procent van de gezette prikken. ‘The wealthiest, most highly educated people are getting vaccinated across this state in the largest numbers,’ zei de Detroitse burgemeester Mike Duggan tijdens een persconferentie op woensdag 21 april. De lage vaccinatiegraad in de grootste stad van Michigan baarde ook Kerry Ebersole Singh, directeur van de Protect Michigan Commission – een adviesgroep die gouverneur Whitmer bijstaat in de strijd tegen covid-19 – zorgen. ‘We have a lot of work to do in Detroit,’ moest ze onlangs erkennen.

De Protect Michigan Commission van Singh mocht vorige week overigens een bijzonder nieuw lid verwelkomen: honkballer Miguel Cabrera (zie bovenstaande foto). De sterspeler van de Detroit Tigers, die dit of volgend seizoen hoopt de magische grens van 500 homeruns te doorbreken, zal enkele filmpjes opnemen om mensen te stimuleren zich te laten vaccineren. ‘Our goal with the commission is to get as many people vaccinated as possible, and I hope my support toward that end is successful,’ liet Cabrera middels een verklaring weten.

Ook congreslid Brenda Lawrence (zie onderstaande foto) heeft de handschoen opgenomen. Het lid van het Huis van Afgevaardigden namens het 14e district van Michigan, dat delen van Detroit omvat, zal komende week verschillende activiteiten organiseren die als doel hebben de bewustzijn rondom het coronavaccin te vergroten en kiezers te helpen een prik te krijgen. Met haar Mass Vaccination Week richt Lawrence zich in het bijzonder op de zwarte gemeenschap. Want, zo stelt ze: ‘We need to get more Michiganders vaccinated, especially Black Americans and other communities of color who have been disproportionately affected by the coronavirus.’

Het bestuur van de openbare scholen in Detroit laat zich evenmin onbetuigd. Zo ontvangen leraren en andere werknemers die zich laten vaccineren 500 dollar en twee vrije dagen. Onder de noemer ‘Save A Life. Make 50$’ doet ook burgemeester Duggan een duit in het zakje. Afgelopen woensdag maakte hij namelijk bekend dat Detroiters die een andere inwoner van de stad naar een priklocatie brengen, op een beloning kunnen rekenen van vijftig dollar. ‘My responsibility is to make this city the easiest place in America to get a vaccine,’ aldus Duggan. ‘There are people who say, “I’ll never get it,” but most people fall in the middle … and those folks, when they have support in their lives, tend to show up to get vaccinated.’ In samenwerking met de Detroit Pistons, het professionele basketbalteam van de stad dat in de NBA uitkomt, organiseerde het stadsbestuur daarnaast zaterdag een feestelijke prikdag voor Detroitse families (zie onderstaande afbeelding).

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit zestien coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat daarmee inmiddels op 2028 (16 april 2021: 1937, 4 april 2021: 1890, 21 maart 2021: 1870, 7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).

Bronnen:

• Detroit Tigers’ Miguel Cabrera to help Gov. Gretchen Whitmer encourage COVID-19 vaccines EVAN PETZOLD | Detroit Free Press 28/4/2021
• Gov. Whitmer plan ties lifting COVID-19 restrictions to vaccination rates
  CRAIG MAUGER , MELISSA NANN BURKE | The Detroit News 29/4/2021
• Bring a Detroiter to get COVID-19 vaccine, you’ll get paid $50 for each dose
  MIRIAM MARINI | Detroit Free Press28/4/2021
• Vast majority of Ford Field vaccines going to suburban, white residents — not Detroiters KRISTEN JORDAN SHAMUS , CHRISTINA HALL | Detroit Free Press 19/4/2021
• Detroit Lions’ Taylor Decker says he won’t get COVID-19 vaccine shot: ‘I have my reasons’ DAVE BIRKETT | Detroit Free Press 27/4/2021
• Rep. Lawrence launches ‘Get Out The Vaccine’ week, offering walk-up shots
  MELISSA NANN BURKE | The Detroit News 29/4/2021

Op vrijdag 2 april bereikte de VS een nieuw record in de strijd tegen het coronavirus: er werden die dag meer dan vier miljoen prikken gezet (oftewel 1,2 procent van de bevolking). Ter vergelijking: in Nederland bedroeg het aantal vaccinaties nog geen tachtigduizend (0,46 procent van de bevolking).

Dankzij een overschot aan vaccins kunnen Amerikanen inmiddels op talloze locaties, zoals in supermarkten, apotheken en speciaal daarvoor ingerichte stadions en congrescentra, een prik halen. Langzaam maar zeker komt hierdoor het einde van de pandemie in zicht. Zo is het aantal dagelijkse coronadoden al gedaald van meer dan vierduizend in januari tot minder dan duizend, en het aantal nieuwe besmettingen van meer dan 250 duizend naar ongeveer 70 duizend.

Maar in Michigan staan de zaken er minder rooskleurig voor. De afgelopen zes weken zijn zowel het aantal nieuwe besmettingen (zie bovenstaande afbeelding), het aantal dagelijkse coronadoden als het aantal ziekenhuisopnames er in rap tempo opgelopen. ‘We are seeing concerning rises in COVID-19 cases across the state,’ schreef Joneigh Khaldun, hoofd gezondheidszorg in Michigan, maandag 29 maart op Twitter. ‘Everyone please continue to #MaskUp, wash hands, socially distance, and get your vaccine when it becomes available.’ Diezelfde dag kondigde Mike Duggan, de burgemeester van Detroit, aan dat iedere Detroiter van 16 jaar en ouder zich vanaf dat moment kon laten vaccineren. ‘This is an important day in our city’s effort to get past Covid and get our lives back to normal,’ aldus Duggan. Een paar dagen later gaf hij aan dat de ziekenhuizen in de regio vooral volstroomden met dertig- en veertigjarigen. ‘Very little hospitalization for 65, 70 and 80 year olds in southeast Michigan for COVID,’ verklaarde de burgemeester. ‘What does that tell you? No surprise, the vaccines work.’

In een interview met de lokale tv-zender WXYZ maakte dokter Anthony Fauci zich op donderdag 1 april wel zorgen over de relatief lage vaccinatiegraad in Detroit: 19 procent tegenover 34 procent in heel Michigan. ‘It’s quite concerning, particularly if you have a high demographic group of minorities in a city,’ aldus het hoofd van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases. ‘African Americans and Hispanics are much more vulnerable to seroius consequences once they get infected. So, I would want to see an increae in vaccinations in the city all around, but particularly for minorities.’

Fauci uitte enkele weken geleden al zijn twijfels over het voortijdig versoepelen van de coronamaatregelen in Michigan door gouverneur Gretchen Whitmer (D). Zij besloot daar mede toe na grote druk van de Republikeinse meerderheid in het staatsparlement. ‘I hesitate to criticize anything the governor did because she’s really quite a good governor,’ zei de immunoloog deze week. ‘But I think the idea of pulling back prematurely under pressure, it’s understandable why you might want to do that, but the results I think are being manifested in what you’re seeing in Michigan.’

Michigan:

• Aantal inwoners: 10 miljoen
• Totaal aantal coronadoden: 16.218
• Coronadoden per miljoen inwoners: 1.622
• Aantal besmettingen (zaterdag 3 april): 8.413
• Percentage positieve testen (zaterdag 3 april): 15 (twee weken geleden: 7,5 procent)
• Ziekenhuisopnames (zaterdag 3 april): 2.687 (half maart: 1.000), waarvan 496 op de intensive care.
• Coronadoden (zaterdag 3 april): 57

Nederland:

• Aantal inwoners: 17 miljoen
• Totaal aantal coronadoden: 16.606
• Coronadoden per miljoen inwoners: 977
• Aantal besmettingen (zaterdag 3 april): 7.682
• Percentage positieve testen (zaterdag 3 april): 9
• Ziekenhuisopnames (zaterdag 3 april): 2.348, waarvan 736 op de intensive care.
• Coronadoden (zaterdag 3 april): 31

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit vier coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1890 (21 maart 2021: 1870, 7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).

Bronnen:

• Michigan adds 8,413 cases, 57 deaths from COVID-19
  The Detroit News 3/4/2021
• Dr. Fauci: ‘Very Likely The Case’ That Michigan Lifted Covid Restrictions Too Soon
  April 01, 2021, www.deadlinedetroit.com Allan Lengel

Afgelopen woensdag stierf er in Michigan voor het eerst sinds augustus vorig jaar geen enkele persoon aan de gevolgen van het coronavirus. En twee dagen later meldde Gouverneur Gretchen Whitmer (D) nog meer goed nieuws: stadions in de staat mogen vanaf april weer twintig procent van het maximaal aantal toeschouwers binnenlaten. De Detroit Tigers kunnen hierdoor over enkele weken achtduizend fans ontvangen bij de eerste thuiswedstrijd van het seizoen; oftewel Opening Day. Na een jaar zonder publiek gespeeld te hebben is het professionele honkbalteam van Detroit er klaar voor, zo blijkt ook uit het onderstaande filmpje.

 

Maar het is niet allemaal rozengeur en maneschijn. Sinds half februari stijgt het aantal dagelijkse nieuwe coronagevallen in Michigan namelijk weer. De Britse variant van het virus grijpt snel om zich heen en ook de Zuid-Afrikaanse versie is al opgedoken. In vier weken tijd is het percentage positieve testen in de staat toegenomen van 3,4 naar 6,2 procent. ‘This uptick in numbers is serious, and we all have to take this seriously,’ zei gouverneur Whitmer dan ook tijdens een recente persconferentie. ‘We are so close.’ Dat Whitmer juist nu er een nieuwe golf Michigan dreigt te overspoelen de coronarestricties versoepelt, trok vervolgens de aandacht van de befaamde dokter, en hoofd van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, Anthony Fauci. ‘She’s a really good governor. I think she’s done some really good things,’ verklaarde hij afgelopen week op CNN. ‘But I am telling them, “Just hold off for a bit”.’

Vooral onder jongere Michiganders is het aantal besmettingen met covid-19 de laatste tijd fors gestegen. De versoepelingen die Whitmer heeft aangekondigd worden daarom gekoppeld aan de verplichting voor sporters onder de 18 jaar zich wekelijks te testen. Daarnaast blijft men ook vol inzetten op het zo snel mogelijk vaccineren. Afgelopen vrijdag bereikte de VS een belangrijke mijlpaal met het zetten van de honderdmiljoenste prik. In Michigan zijn er tot op heden meer dan drie miljoen vaccinaties toegediend. Ongeveer 25 procent van de Michiganders heeft inmiddels een of meerdere prikken ontvangen. Ditzelfde percentage ligt in Detroit zo’n tien procentpunt lager, maar de komende tijd zal het tempo er flink worden opgeschroefd door het stadion van de Detroit Lions in downtown Detroit, Ford Field, in te richten als mass vaccination center.

‘Today we are announcing the most important event we have ever hosted,’ zei directeur van de Detroit Lions, Rod Wood, afgelopen donderdag. ‘Over the next eight weeks, Ford Field will become not just the home of the Detroit Lions, not just one of America’s great concert venues and entertainment venues, but will be transformed into Michigan’s largest on-site inoculation clinic.’ Vanaf woensdag 24 maart zullen er in het stadion iedere dag van 8 tot 20.30 uur vijfduizend prikken worden gezet. Daarnaast zullen speciale mobiele klinieken dagelijks duizend vaccinaties toedienen bij personen in de stad die niet op eigen gelegenheid naar Ford Field kunnen komen. Tot maandag 5 april kunnen Detroiters van 50 jaar en ouder, en iedereen die 16 of ouder is en onderliggende gezondheidsproblemen heeft, een afspraak maken. Daarna kunnen ook alle andere Detroiters van 16 jaar of ouder zich laten prikken.

 

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit vier coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1870 (7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).
– Het bekendste hotel van Detroit, het Westin Book Cadillac, balanceert op de rand van de afgrond na het staken van de betalingsverplichtingen op een schuld van vele tientallen miljoenen dollars. Het Westin Book Cadillac werd gebouwd in 1924 en beleefde succesvolle jaren tot Detroit in het midden van de vorige eeuw in een vicieuze cirkel terechtkwam. Aan het begin van de jaren tachtig sloot het hotel met meer dan 450 kamers de deuren, om in 2008 na een renovatie die 200 miljoen dollar had gekost weer open te gaan. De jaren daarna profiteerde het Westin Book Cadillac van de opleving van downtown Detroit, totdat de coronapandemie in 2020 roet in het eten gooide.

 

Bronnen:

• Michigan eases outdoor stadium capacity restrictions; Comerica Park can host 8,200 fans DAVE BOUCHER , KRISTEN JORDAN SHAMUS | Detroit Free Press 19/3/2021
• Medical exec Khaldun: Michigan still ‘at risk’ despite vaccinations
  CRAIG MAUGER | The Detroit News 17/3/2021
• Detroit’s Ford Field begins vaccine clinic transformation: What it’s like inside
  KRISTEN JORDAN SHAMUS , CHRISTINA HALL | Detroit Free Press 18/3/2021
• Ford Field to distribute more than 300K doses of Pfizer, Johnson & Johnson vaccines
  SARAH RAHAL | The Detroit News 18/3/2021
• Westin Book Cadillac facing foreclosure amid lengthening pandemic
  CANDICE WILLIAMS | The Detroit News 16/3/2021

Nadat het eerste Detroitse sterfgeval ten gevolge van covid-19 in de derde week van maart 2020 werd gemeld, ging het snel: in april overleden meer dan duizend Detroiters aan het coronavirus. Bijna een jaar later is het totale aantal coronadadoden opgelopen tot 1.863. Op een bevolking van ongeveer 670 duizend staat dit gelijk aan 2.871 coronadoden per miljoen inwoners. Ter vergelijking: in de VS bedraagt ditzelfde cijfer 1.616 en in Nederland 921. De Motor City is daarmee onevenredig hard geraakt door de pandemie.

De lokale economie heeft het afgelopen jaar ook flinke klappen gekregen. Zo nam het aantal passagiers dat via het vliegveld van Detroit vloog af tot het laagste aantal in 36 jaar tijd, en zagen de drie grote casino’s in de stad hun omzet meer dan halveren. Daarnaast zakte de huizenmarkt in downtown Detroit als een pudding in. Slechts door de huren te bevriezen en kortingen te bieden aan nieuwe bewoners konden projectontwikkelaars de schade nog enigszins beperken. Iets wat veel kleine ondernemers niet lukte. Recentelijk maakte het professionele basketbalteam van de stad – de Detroit Pistons – onderstaand filmpje waarin Detroiters worden opgeroepen de middenstand te steunen.

 

‘We’re putting a pause on operations,’ staat er al een paar maanden op de site van de Detroit Institute of Bagels (DIB), een plek direct ten westen van downtown Detroit waar ik tussen 2014 en 2018 ‘s ochtends regelmatig aan mijn boek werkte terwijl ik van heerlijke bagels genoot. Een ander slachtoffer van de pandemie is Dilla’s Delights, een donutshop in downtown Detroit. In tegenstelling tot de DIB liet de eigenaar van Dilla’s Delights, Herman Hayes, onlangs weten de deuren voorgoed te sluiten. Hayes is de oom van de legendarische hiphopproducent J. Dilla (echte naam James Yancey), naar wie de winkel bij de opening in het voorjaar van 2016 was vernoemd. Dilla stierf in 2006 aan de gevolgen van een bloedziekte, slechts drie dagen nadat zijn laatste album – titel: Donuts – was uitgekomen. De zaak van zijn oom liep pre-corona al niet geweldig: in 2019 was er nog een crowdfundactie nodig om de rekeningen te kunnen blijven betalen. De uitbraak van het coronavirus gaf uiteindelijk de genadeklap.

Tot grote onvrede van de Republikeinse meerderheid in het staatsparlement hoorde Michigan het afgelopen jaar tot de Amerikaanse staten met de strengste coronaregels. Verantwoordelijk hiervoor was de Democratische gouverneur Gretchen Whitmer (zie bovenstaande foto), die vorige maand in het aangrenzende Indiana op een satirisch billboard werd uitgeroepen tot ‘Indiana’s business person of the year’. Whitmer zelf wijst liever op het succes van haar beleid. Zo daalde het percentage positieve besmettingsgevallen met het coronavirus vanaf begin december van bijna 20 naar minder dan 4 procent. Deze ontwikkeling gaf Whitmer afgelopen week de ruimte om een aantal belangrijke versoepelingen aan te kondigen. Inmiddels mogen restaurants, bowlingbanen en bioscopen bijvoorbeeld weer de helft van het aantal maximale gasten binnen ontvangen. En kunnen familieleden na het tonen van een negatief testresultaat weer hun geliefden in verpleeginstellingen bezoeken. Daarnaast gaan ook de sportstadions mondjesmaat weer open: de professionele teams in Detroit krijgen toestemming 750 kaartjes per wedstrijd te verkopen, en kleinere clubs 350. ‘Michigan is a national leader in the fight against COVID-19, and our fact-based, data-driven approach will help our state rebuild our economy and resume normal day-to-day activities,’ verklaarde Whitmer eerder deze week. De door haar voorgestelde begroting voor 2022 wacht ondertussen op goedkeuring van het staatsparlement. Whitmer wil onder meer miljarden vrijmaken voor voedselhulp en ondersteuning aan scholen. Verder is er voor hulp aan ondernemers een bedrag van bijna een kwart miljard dollar gereserveerd, en voor het versnellen van het vaccinatieprogramma in de staat 90 miljoen dollar.

In Detroit zijn inmiddels meer dan 100.000 vaccinaties toegediend. En sinds afgelopen week kunnen ook werknemers in de productiesector die in de stad wonen of werken, en Detroiters met een medische indicatie van 50 jaar en ouder, zich laten vaccineren. ‘We are now rapidly opening up the vaccines in this city,’ zei burgemeester Mike Duggan (zie bovenstaande foto) tijdens een persconferentie. ‘We’re starting to get to the point of reaching out to all of our most vulnerable residents.’ De daaropvolgende suggestie van Duggan dat hij zesduizend Johnson & Johnson-vaccins zou weigeren, deed de gemoederen echter hoog oplaaien. ‘Johnson & Johnson is a very good vaccine,’ aldus de burgemeester. Maar, voegde hij eraan toe: ‘Moderna and Pfizer are the best. I’m going to do everything I can to make sure I get the best.’ Na druk van onder meer het Witte Huis en verscheidene zorgexperts sloeg Duggan later in de week een andere toon aan. ‘The city of Detroit is excited that there are now three highly effective vaccines that will save lives,’ verklaarde hij op vrijdag 5 maart. ‘The data from the clinical trials is clear…Pfizer, Moderna and Johnson & Johnson are all highly effective at what we care about most, which is preventing hospitalizations and deaths.’

 

Ander (corona)nieuws uit Detroit:

– Afgelopen week vielen er in Detroit tien coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1863 (21 februari: 1843, 7 februari: 1816, 24 januari: 1779, 10 januari: 1736, 27 december: 1676, 13 december: 1633, 29 november: 1581, 25 oktober: 1548 doden, 11 oktober: 1541 doden, 27 september: 1524 doden, 13 september: 1513, 30 augustus: 1510 doden, 2 augustus: 1486 doden, 21 juni: 1428 doden, 24 mei: 1366 doden, 26 april: 1101 doden, 29 maart: 125 doden, 15 maart: 0 doden).

 

Bronnen:

• 2020 Detroit Metro Airport’s slowest year recorded since 1984. Here’s the impact KALEA HALL, JORDYN GRZELEWSKI | THE DETROIT NEWS 8/2/2021
• Dilla’s Delights doughnut shop closes John R location for good SUSAN SELASKY | DETROIT FREE PRESS 15/1/2021
• Demand for downtown Detroit apartments is down — just as new buildings are opening JC REINDL | DETROIT FREE PRESS 17/2/2021
• Whitmer: Michigan to relax restaurant, business COVID-19 restrictions starting Friday DAVE BOUCHER, SUSAN SELASKY, KRISTEN JORDAN SHAMUS | DETROIT FREE PRESS 2/3/2021
• Billboard critical of Whitmer calls her ‘Indiana Business Person of the Year’ ASHLEY NERBOVIG |  FOR THE DETROIT FREE PRESS 16/2/2021
• Gov. Whitmer reveals $67B Michigan budget plan: Here’s what’s in it PAUL EGAN, DAVE BOUCHER | DETROIT FREE PRESS 11/2/2021
• Mayor Mike Duggan pens oped to Detroiters after Johnson & Johnson vaccine change MIKE DUGGAN |  DETROIT FREE PRESS 7/3/2021
• Duggan welcomes J&J COVID shots after prior comments come under fire KAREN BOUFFARD, MELISSA NANN BURKE | THE DETROIT NEWS 5/3/2021
• Detroit mayor OKs Johnson & Johnson vaccine after dissing it March 5, 2021, www.nbcnews.com Erin Einhorn en Corky Siemaszko
• Detroit declined Johnson & Johnson vaccines this week, but will take them in future CHRISTINA HALL, KRISTEN JORDAN SHAMUS | DETROIT FREE PRESS 4/3/2021

Het afgelopen jaar is een aandeel Tesla gestegen van minder dan 200 naar bijna 800 dollar. De producent van elektrische auto’s is op de beurs inmiddels tien keer zoveel waard als General Motors (GM), de grootste autofabrikant uit Detroit: 750 om 75 miljard dollar. Tesla produceert en verkoopt slechts een fractie van het totale aantal auto’s op de markt, maar aandeelhouders verwachten dat de sterke groei in de verkoop van elektrische auto’s de komende jaren zal aanhouden. Winst maakt het bedrijf nu nog vooral met de handel in CO2-rechten en, recentelijk, het beleggen in bitcoins.

Midden vorige eeuw bereikte de Amerikaanse auto-industrie zijn hoogtepunt. Wereldwijd kwam in die periode vier op de vijf geproduceerde auto’s uit de VS. Maar alleenheersers zijn de Big Three – General Motors, Ford en Chrysler – allang niet meer. Had GM rond 1960 op de thuismarkt bijvoorbeeld een marktaandeel van 60 procent, eind 2020 verkocht de onderneming nog maar 18 van elke 100 nieuwe auto’s in Amerika. Desalniettemin mag de autoproducent niet klagen over het coronajaar, waarin tijdens de lente onder andere verschillende fabrieken bijna twee maanden dicht waren. GM behaalde in 2020 een nettowinst van iets meer dan zes miljard dollar: een daling van slechts enkele procenten ten opzichte van 2019. Werknemers kunnen eind februari een bonus van 9.000 dollar op hun rekening verwachten.

Op woensdag 3 maart zal ook autoproducent Stellantis de jaarcijfers over 2020 publiceren. Het bedrijf is begin 2021 ontstaan door een fusie tussen het Franse Peugeot-Citroën en het Italiaans-Amerikaanse Fiat-Chrysler, waardoor merken als Opel en Jeep onder één dak kwamen (zie bovenstaande afbeelding). Door de samensmelting hoopt Stellantis in de strijd tegen nieuwe krachten als Tesla te kunnen profiteren van schaalvoordelen, geografische diversiteit en de bundeling van kennis en ervaring. Het formele hoofdkantoor van de onderneming zal om belastingtechnische redenen in Amsterdam worden gevestigd. Maar de activiteiten in de VS zullen worden bestierd vanuit Auburn Hills, een voorstad van Detroit en de thuisbasis van Chrysler. De kleinste van de Big Three werd in de nasleep van de kredietcrisis in 2014 al overgenomen door Fiat.

In het uiterste oosten van Detroit, niet ver van de grens met de rijke voorstad Grosse Pointe Park, strekt de Jefferson North-fabriek van Chrysler zich over een enorm terrein uit. Er werken enkele duizenden mensen die ieder jaar verantwoordelijk zijn voor de productie van honderdduizenden SUV’s van de merken Jeep (Grand Cherokee) en Dodge (Durango). Drie kilometer ten westen van de Jefferson North-fabriek liggen de verlaten fabrieksgebouwen van de Packard Plant (zie bovenstaande foto). Met een oppervlakte van 14 hectare, ongeveer 20 voetbalvelden, is het fabrieksterrein het grootste vervallen complex in de Motor City. De Packard Plant stond ooit symbool voor de industriële kracht van Detroit. In de eerste helft van de vorige eeuw hoort de fabriek tot de modernste productiecentra ter wereld: totdat Packard de productie van auto’s in 1958 staakt, werken er vele duizenden mensen. Delen van het complex worden daarna tot halverwege de jaren 90 nog gebruikt voor bijvoorbeeld opslag, maar als ook daar een eind aan komt neemt de verloedering snel toe. Zogenaamde scrappers roven de fabriekshallen leeg en steken regelmatig de boel in de brand om makkelijker bij bepaalde waardevolle materialen te kunnen komen. De Packard Plant trekt daarnaast als een magneet urban explorers, kunstenaars, criminelen en toeristen van over de hele wereld aan. En in 2010 worden er enkele scènes voor de film ‘Transformers: Dark of the Moon’ opgenomen.

Na jaren van bijna complete leegstand komt er in november 2013 plotseling hoop op een tweede leven voor het eens zo levendige industriële gebied als de ludieke 58-jarige Spaanse projectontwikkelaar Fernando Palazuelo het complex via een veiling voor 405.000 dollar weet te bemachtigen. Palazuelo is van plan delen van de Packard Plant te slopen, restaureren en vervolgens te verhuren als bedrijfs- en woonruimte. De geschatte kosten van het project – dat naar schatting 15 jaar in beslag zal nemen – bedragen rond de half miljard dollar. In de herfst van 2014 wordt er een begin gemaakt met de werkzaamheden. De jaren daarna gebeurt er echter vrijwel niets. En in oktober 2020 laat Palazuelo weten de renovatiewerkzaamheden stil te hebben gelegd. Het plan is nu het complex vrijwel volledig te slopen en de strategisch ten zuiden van de Interstate 94 gelegen grond daarna door te verkopen.

De tegenhanger van de Packard Plant in het westen van Detroit is het Michigan Central Station, jarenlang het meest zichtbare symbool van verval in de stad. In de eerste helft van de vorige eeuw fungeert het Michigan Central Station (bouwjaar 1913) als het Ellis Island van Detroit. Op sommige dagen doen wel 200 treinen gevuld met nieuwkomers het station aan. Vanaf 1950 begint het treinverkeer echter af te nemen. Dankzij goedkope tickets wordt vliegen een aantrekkelijker alternatief, maar het is vooral de opkomst van de auto als vervoermiddel voor de massa die het treinstation de das omdoet. Op 5 januari 1988 vertrekt de laatste trein vanuit het Michigan Central Station om half twaalf ’s ochtends naar Chicago. En in de daaropvolgende periode valt het station, net als de Packard Plant, ten prooi aan vandalen. De gemeenteraad van Detroit stemt in 2009 uiteindelijk in met de sloop van het noodlijdende complex. De eigenaar van het station, vastgoedmiljardair Matty Moroun, verzet zich hier echter hevig tegen. Onder druk van het stadsbestuur neemt hij vanaf 2012 wel maatregelen om het verval van het gebouw tegen te gaan. Zo plaatst Moroun onder meer een hek om het station en laat hij op beperkte schaal onderhoudswerkzaamheden verrichten.

Eind 2017 komt er onverwacht schot in de zaak als de Ford Motor Company bekendmaakt een campus voor zijn afdeling autonome en elektrische auto’s in en rondom het meer dan 100-jaar oude treinstation te willen vestigen. Iets meer dan drie jaar later vorderen de restauratiewerkzaamheden aan het Michigan Central Station gestaag. ‘This is a Phoenix rising from the ashes,’ aldus Jeff Greene, bestuursvoorziter van EverGreene Architectural Arts, een door Ford in de arm genomen architectenbureau om het station in oude grandeur te herstellen, afgelopen week in de Detroit Free Press. Eind 2022 moet het project volgens schema zijn afgerond. In totaal verwacht Ford 740 miljoen dollar aan het de aankoop van het station en de werkzaamheden kwijt te zijn. Ongeveer dertig procent van dat bedrag hoopt de autoproducent te kunnen financieren met belastingvoordelen. Ford behaalde in 2020 overigens een verlies van 1,3 miljard dollar: het eerste negatieve jaarresultaat sinds de kredietcrisis.

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit acht coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1843 (7 februari: 1816, 24 januari: 1779, 10 januari: 1736, 27 december: 1676, 13 december: 1633, 29 november: 1581, 25 oktober: 1548 doden, 11 oktober: 1541 doden, 27 september: 1524 doden, 13 september: 1513, 30 augustus: 1510 doden, 2 augustus: 1486 doden, 21 juni: 1428 doden, 24 mei: 1366 doden, 26 april: 1101 doden, 29 maart: 125 doden, 15 maart: 0 doden).
– Het percentage positieve besmettingen met covid-19 is in Michigan vorige week onder de vier procent gezakt: het laagste percentage in meer dan 19 weken tijd.
– In Michigan heeft 15 procent van de inwoners boven de 16 inmiddels een of meer vaccinaties ontvangen, waarvan ongeveer 60 duizend in Detroit.

Bronnen:

• Detroit expands COVID-19 vaccine eligibility to new groups of residents
  SARAH RAHAL | THE DETROIT NEWS 17/2/2021
• Despite pandemic, GM books a $6.4 billion profit in 2020, ups profit-sharing payouts
  KALEA HALL | THE DETROIT NEWS 10/2/2021
• Nearly 600,000 In Michigan Have Both Covid Shots; 1.2 Million Have 1st Dose
  February 20, 2021, www.deadlinedetroit.com
• Fiat Chrysler, Groupe PSA merger Stellantis closed Saturday. Here’s what to expect
  BREANA NOBLE | THE DETROIT NEWS 15/1/2021
• Packard Plant Owner May Demolish Detroit Site Rather Than Renovate
  October 29, 2020, www.deadlinedetroit.com
• Michigan Central Station on track for 2022 finish: ‘This is a Phoenix rising’
  PHOEBE WALL HOWARD | DETROIT FREE PRESS 19/2/2021

Bijna een half miljard dollar. Dat is de waarde van het contract dat Patrick Mahomes (zie bovenstaande foto), de 25-jarige quarterback (spelverdeler) van de Kansas City Chiefs, in juli 2020 tekende. Hij werd daarmee beloond voor het winnen van de Super Bowl een half jaar eerder in zijn derde seizoen in de NFL: de Amerikaanse footballcompetitie. De onberekenbaar spelende Mahomes, die er regelmatig zelf met de bal op uittrekt, moest vandaag in de 55e editie van de Super Bowl echter zijn meerdere erkennen in de grootste sportheld uit de Amerikaanse geschiedenis: Tom Brady.

De strijd om de Super Bowl ging dit jaar tussen de Kansas City Chiefs (first seed in de AFC; 14-2) en de Tampa Bay Buccaneers (fifth seed in de NFC; 11-5). Omdat Brady bij de New England Patriots, waarmee hij vanaf 2000 zes kampioenschappen won, geen meerjarig contract kreeg, stapte hij aan het eind van het vorige seizoen over naar de Buccaneers. En op de respectabele leeftijd van 43 jaar leidde de quarterback zijn team dus direct naar de NFL-finale, voor Brady al zijn tiende optreden in de Super Bowl.

De Bucs controleerden de wedstrijd in hun eigen stadion vrijwel vanaf het begin. Als een generaal wees Brady zijn ploeggenoten de weg. Hij maakte nauwelijks fouten en wisselde korte runs af met loepzuivere passes. Met speels gemak wist de baltovenaar regelmatig de vrije man te vinden. Bij de Chiefs liet de offensive line het in Florida ondertussen volledig afweten waardoor Mahomes geen moment in de wedstrijd kwam. Daarnaast liep de ploeg uit Kansas in de eerste helft tegen acht kostbare (en soms ook zeer dubieuze) overtredingen aan en bijna 100 yards verlies. Stand bij rust: Kansas City Chiefs 6, Tampa Bay Buccaneers 21.

Na een erg saaie halftime show (The Weeknd) speelde Brady en de Bucs de wedstrijd vakkundig uit. Voor het eerst in de carrière van Mahomes lukte het Kansas, mede dankzij de sublieme defense van Tampa Bay met onder anderen oud-speler van de Detroit Lions Ndamukong Suh, niet om ook maar één touchdown te scoren. Brady eindigde de wedstrijd (eindstand: 9-31) uiteindelijk met 201 yards en drie touchdowns (waarvan twee via de met hem van de Patriots meegekomen Rob Gronkowski). De GOAT (greatest of all time) werd terecht uitgeroepen tot MVP (most valuable player). Zijn zevende overwinning in de Super Bowl – meer dan welk NFL-team dan ook – is voor Brady overigens niet genoeg: hij wil nog wel een paar jaar door.

Detroit hunkert ondertussen al jaren naar het winnen van de Super Bowl, zonder twijfel het hoogste van het hoogste in de Amerikaanse sportwereld. Het laatste kampioenschap van de Detroit Lions dateert uit 1957. In datzelfde jaar lanceerden de Russen de eerste ruimtesatelliet, liepen er nog minder dan drie miljard mensen op aarde rond – nu: meer dan zeven miljard – en richtten Duitsland, Frankrijk, Italië, België, Luxemburg en Nederland de Europese Economische Gemeenschap (EEG) op.

Al decennia steekt er bij de Lions aan het begin van ieder seizoen een vorm van hardnekkig optimisme de kop op – ‘dit wordt hét jaar!’ – dat enkele maanden later onvermijdelijk eindigt in diepe teleurstelling. ‘SOL’ zegt men dan in Detroit, oftewel: ‘Same Ol’ Lions’. Ook het afgelopen seizoen verliep dramatisch. Dieptepunt was de shutout op zondag 22 november tegen de Carolina Panthers: 0-20. Nadat een week later met 25-41 werd verloren van de Houston Texans kon coach Matt Patricia, die eerder bij Brady’s Patriots jarenlang als assistent-coach werkte, zijn biezen pakken. Detroit sloot het seizoen uiteindelijk af met vijf zeges en elf nederlagen (5-11). In de voorlaatste wedstrijd waren Tom Brady en de Tampa Bay Buccaneers nog met 7-47 over de Lions heengedenderd.

Vlak na de jaarwisseling liet de quarterback van Detroit, Matthew Stafford (zie bovenstaande foto), de clubleiding weten dat hij na twaalf seizoenen bij de Lions wilde vertrekken. In de zomer van 2017 hadden Stafford en de Lions nog geschiedenis geschreven door een nieuw contract voor vijf jaar af te sluiten ter waarde van 135 miljoen dollar: toentertijd een recordbedrag. Stafford had nog twee jaar in Detroit kunnen blijven, maar de frustraties waren de afgelopen tijd gestaag opgelopen. Niet alleen kampte de 33-jarige quarterback met blessures, zijn team beschikte eveneens over de slechtste verdediging in de competitie en de club zag de laatste jaren een aantal goede spelers stoppen of vertrekken naar de concurrentie. Daarnaast gingen er ook gewoon veel te veel wedstrijden verloren.

Stafford is met afstand de beste quarterback die ooit voor de Lions heeft gespeeld. Jarenlang vormde hij in Detroit een dodelijk aanvallend duo met wide receiver Calvin ‘Megatron’ Johnson (zie bovenstaande foto). Tot ieders verrassing kondigde de 30-jarige Johnson in 2015 echter zijn afscheid uit de NFL aan. Hij verklaarde zijn blessuregevoelige lichaam niet meer aan verdere afbraak te willen blootstellen. Met het vertrek van Johnson verloren de Lions een icoon die in 2012 nog het NFL-record aantal receiving yards op zijn naam schreef. (Johnson kreeg overigens op zaterdag 6 februari 2021, de dag voor de Super Bowl, te horen dat hij was toegelaten tot de Hall of Fame.) Zonder Johnson werd Stafford in 2019 de snelste quarterback in de geschiedenis van de NFL die de grens van 40.000 passing yards overschreed. Stafford had hier 147 wedstrijden voor nodig, 15 minder dan Tom Brady (Patrick Mahomes staat na 54 wedstrijden op iets meer dan 14.000 yards). Nog een bijzonder wapenfeit: de in Tampa geboren en in Texas getogen Stafford miste tussen 2011 en 2019 geen enkele wedstrijd van de Lions.

Het afscheid van publiekslieveling Stafford dompelde de fans van de Lions in diepe rouw. Eind januari werd bekend gemaakt dat de quarterback zijn carrière bij de Los Angeles Rams zal vervolgen. Detroit ontvangt in ruil voor Stafford quarterback Jared Goff (zie onderstaande foto) en drie toekomstige draft picks (twee in de eerste ronde en één in de derde ronde). ‘NFL fans shocked at how much Detroit Lions get in return,’ schreef de Detroit Free Press over de zeldzame blockbuster trade waarbij twee startende quarterbacks van team wisselden.

De 26-jarige Goff startte een paar jaar geleden ijzersterk in Los Angeles. Zo leidde hij in 2018 de Rams in zijn derde seizoen naar het kampioenschap in de NFC en de Super Bowl. De laatste twee jaren verliepen echter stroef en de glans was er wel een beetje af. In Detroit wordt Goff nu herenigd met Brad Holmes, de nieuwe technisch directeur van de Lions die dezelfde rol ook in Goffs beginjaren bij Los Angels vervulde. Goff is ‘excited’ om de aanval van Detroit te gaan leiden, en de nieuwe coach van het team is ‘fired up’ met zijn nieuwe quarterback. Op korte termijn worden er echter nog geen grote successen verwacht. De kansen voor de Lions op winst in de eerstvolgende Super Bowl gingen na het nieuws van de Stafford-Goff-trade bijvoorbeeld hard onderuit. Detroit zal de komende jaren dus vooral moeten benutten om een team op te bouwen dat nu eens niet draait om sterren als Stafford en Johnson. The rebuild is on!

Career stats:

• Matthew Stafford: 168 wedstrijden, 74 gewonnen, 93 verloren, een gelijkspel; win/loss-percentage: 44,3.
• Jared Goff: 74 wedstrijden, 44 gewonnen, 30 verloren; win/loss-percentage: 59,5.
• Tom Brady: 344 wedstrijden, 264 gewonnen, 80 verloren; win/loss-percentage: 76,7.
• Patrick Mahomes: 54 wedstrijden, 44 gewonnen, 10 verloren; win/loss-percentage: 81,5.

(Leuk weetje: Mahomes was als tiener tevens een begenadigd honkballer. Hij werd in 2014 in de 37e ronde van de draft zelfs gekozen door…….de Detroit Tigers! Maar een contract tekende hij niet. Mahomes kwam via een universiteit in zijn thuisstaat Texas uiteindelijk in de NFL terecht.)

Ander (corona)nieuws uit Detroit:

– Afgelopen week vielen er in Detroit negen coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1816 (24 januari: 1779, 10 januari: 1736, 27 december: 1676, 13 december: 1633, 29 november: 1581, 25 oktober: 1548 doden, 11 oktober: 1541 doden, 27 september: 1524 doden, 13 september: 1513, 30 augustus: 1510 doden, 2 augustus: 1486 doden, 21 juni: 1428 doden, 24 mei: 1366 doden, 26 april: 1101 doden, 29 maart: 125 doden, 15 maart: 0 doden).
– In de laatste week van januari 2021 meldde Michigan 11.172 nieuwe besmettingen met het coronavirus. Dit is het laagste aantal sinds oktober vorig jaar. Het aantal positieve testen kwam bovendien voor het eerst in vijftien weken onder de vijf procent uit.

– Het vaccinatieprogramma is in Detroit inmiddels op stoom gekomen. De stad ontvangt de komende tijd drie keer zoveel vaccins per week in vergelijking met de periode rond de jaarwisseling. ‘We have finally busted loose the supply chain on vaccines,’ aldus de burgemeester van Detroit, Mike Duggan. Vanaf nu kunnen naast kwetsbare ouderen en zorgmedewerkers ook onder anderen schoonmakers, beveiligers en werknemers van supermarkten, slachthuizen, kroegen en restaurants zich laten prikken.

Bronnen:

• Michigan Covid Shots Pass 1 Million; Detroit Widens Vaccine Eligibility
  February 02, 2021 Alan Stamm www.deadlinedetroit.com
• Tom Brady vs. Patrick Mahomes: A Battle of the AgesAges
  Ben Shpigel Feb. 5, 2021 NYT
• The Rams And Lions Both Got What They Wanted
  Ty Schalter FEB. 1, 2021, www.fivethirtyeight.com
• Matthew Stafford traded to L.A. Rams, NFL fans shocked at how much Detroit Lions get in return TYLER J. DAVIS | DETROIT FREE PRESS 30/1/2021
• Matthew Stafford trade drops Detroit Lions’ Super Bowl odds and jolts Los Angeles Rams’ CARLOS MONARREZ | DETROIT FREE PRESS 5/2/2021

Op de voorlaatste dag van Donald Trumps presidentschap, dinsdag 19 januari 2021, verleende hij gratie of verminderde hij de straf van 140 verdachten en veroordeelden. Het merendeel van de gelukkigen heeft een politieke of persoonlijke band met Trump. Zoals zijn oud-adviseur Steve Bannon, die vorig jaar werd aangeklaagd omdat hij geld van donateurs voor de bouw van een private muur aan de grens met Mexico in eigen zak zou hebben gestoken.

Dat Trump ook de resterende straf kwijtschold van de 50-jarige Kwame Kilpatrick, sloeg in Detroit in als een bom. De geboren en getogen Detroiter ontpopte zich rond de eeuwwisseling tot een politiek talent, was tussen 2002 en 2008 burgmeester van de stad (zie bovenstaande foto), maar werd in 2013 wegens corruptie veroordeeld tot een gevangenisstraf van 28 jaar zonder de mogelijkheid tot vervroegde invrijheidsstelling . ‘One sad thing about this case is that a man with the charisma and ability of Mr. Kilpatrick chose to waste his talents on personal aggrandizement and enrichment when he had the potential to do so much for the city,’ zei de rechter toen tijdens het uitspreken van de strafbepaling. (Hier schreef ik in februari 2020 al uitgebreid over. Zie: https://www.detroithetboek.nl/zondag-16-februari-gratie-voor-kwame-en-michigan-voor-trump/)

De afgelopen jaren werd de zaak van Kilpatrick – die eigenlijk pas op 18 januari 2037 zou vrijkomen – door onder anderen tientallen predikanten en politici bepleit. De Detroitse zakenman en miljonair Peter Karmanos zocht vorige winter nog contact met president Trump. Hij omschreef daarbij Kilpatricks veroordeling als een ‘modern day lynching’ en was van mening dat hij niets had misdaan. Mogelijk heeft ook een brief die Kilpatrick Trump in 2019 stuurde bijgedragen aan de beslissing van de president tot strafvermindering. ‘You have shaken up the entire world … and that is a great thing to behold.. I applaud your boldness and tenacity in confronting the traditional and sometimes deformed politics of our country,’ schreef de voormalig burgemeester van Detroit vanuit de gevangenis. ‘You have vociferously exposed the treacherous and calculating schemes of our media and government that have worked to crush families, communities, and even Truth itself. Thank you for standing up, speaking out, and exposing this wickedness.’ Trump rechtvaardigde zijn besluit Kilpatrick in vrijheid te stellen onder meer door te wijzen op het feit dat de Detroiter in de gevangenis lessen spreken in het openbaar gaf en bijbelstudies leidde. Verder verklaarde de president ‘that the ends of justice do not require Kwame Malik Kilpatrick to remain confined until his currently projected release date …..and the safety of the community will not be compromised if he is released,”

Dat Trump de resterende straf van Kilpatrick heeft kwijtgescholden is opmerkelijk. De president ging in november 2020 na zijn verlies bij de verkiezingen namelijk flink tekeer tegen Detroit, wat hem betreft een van de meest corrupte steden in de VS. En het was juist Kilpatrick die jarenlang symbool stond voor de corruptie in Detroit. Niet iedereen is het dan ook eens met Trumps besluit. Officier van Justitie Matthew Scheider reageerde bijvoorbeeld verbolgen. ‘Kwame Kilpatrick has earned every day he served in federal prison for the horrible crimes he committed against the people of Detroit,’ zei hij afgelopen week. ‘He is a notorious and unrepentant criminal.’ De huidige burgemeester van Detroit, Mike Duggan, was het niet eens met de harde woorden van Scheider. ‘This is a decision President Trump got right,’ aldus de Democraat die de afgelopen jaren regelmatig botste met de president. ‘Kwame Kilpatrick is a person of great talent who still has much to contribute.’

Een sterk vermagerde Kilpatrick werd uiteindelijk op woensdag 20 januari, na zeven jaar in een gevangenis in Louisiana te hebben doorgebracht, vrijgelaten. Hij nam direct het vliegtuig naar Georgia, waar zijn moeder een huis heeft en Kilpatrick werd verenigd met zijn drie zonen. De familie verstrekte via sociale media een foto van Kilpatrick samen met zijn vader (zie bovenstaande foto). Onder de voorwaarden van zijn straf mag Kilpatrick niet meer als advocaat werken. Hij torst daarnaast een schuld van meer dan tien miljoen dollar – aan onder meer Detroit en de Amerikaanse belastingdienst – met zich mee. Mogelijk doet hij ooit nog een gooi naar een politiek ambt, of kiest Kilpatrick – die zijn leven inmiddels in handen van ‘the lord’ heeft gelegd – voor een carrière als dominee.

Ander (corona)nieuws uit Detroit:

– Afgelopen week vielen er in Detroit veertien coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1779 (10 januari: 1736, 27 december: 1676, 13 december: 1633, 29 november: 1581, 25 oktober: 1548 doden, 11 oktober: 1541 doden, 27 september: 1524 doden, 13 september: 1513, 30 augustus: 1510 doden, 2 augustus: 1486 doden, 21 juni: 1428 doden, 24 mei: 1366 doden, 26 april: 1101 doden, 29 maart: 125 doden, 15 maart: 0 doden).

– Zoals op bovenstaand plaatje is te zien, neemt in Michigan het aantal nieuwe dagelijkse besmettingen met het coronavirus gestaag af. Het percentage positieve gevallen is bovendien gedaald van meer dan 14 procent eind november naar 6,7 procent afgelopen week.

– Gouverneur Gretchen Whitmer (D) kondigde op vrijdag 22 januari 2021 versoepeling van een aantal coronamaatregelen aan. Zo mogen restaurants en kroegen vanaf 1 februari weer de deuren openen. Een kwart van de capaciteit mag dan worden gebruikt, er mogen maximaal 100 mensen tegelijkertijd binnen zijn, aan iedere tafel mogen niet meer dan zes mensen zitten en de tafels moeten op 1,5 meter afstand van elkaar staan. Verder geldt een sluitingstijd van uiterlijk 22 uur, moeten de contactgegevens van gasten worden bijgehouden en dient er een grote schoonmaak plaats te vinden als werknemers besmet raken of symptomen van covid vertonen.

– Republikeinen in het staatsparlement zijn van mening dat de maatregelen sneller versoepeld moeten worden. ‘Granting restaurant owners an arbitrary and meager percentage of operating capacity will not help them bring their businesses back from the brink of failure,’ zei de Republikeinse leider van de Senaat in Michigan, Mike Shirkey, bijvoorbeeld. ‘If the governor thinks 25% is adequate, perhaps Gov. Whitmer should only receive 25% of her salary.’ Dezelfde Shirkey liet afgelopen week weten eerder dit jaar zelf getroffen te zijn door het coronavirus. ‘The Chinese flu army sent in one of their best soldiers. His name was Rona,’ aldus de politicus. ‘I’m not as young as he used to be, so he and I wrestled for nine days, but I finally pinned him.’

Bronnen:

• Kwame Kilpatrick vowed a comeback. Trump made it happen
  TRESA BALDAS | DETROIT FREE PRESS 20/1/2021
• Trump commutes sentence of ex-Detroit Mayor Kwame Kilpatrick
  ROBERT SNELL, CHRISTINE FERRETTI | THE DETROIT NEWS 20/1/2021
• Is Kwame Kilpatrick set up for a comeback? Commutation opens door
  ROBERT SNELL, CHRISTINE FERRETTI | THE DETROIT NEWS 20/1/2021
• Indoor dining at Michigan restaurants, bars will reopen Feb. 1 at 25% capacity
  CRAIG MAUGER | THE DETROIT NEWS 22/1/2021

In 2020 werden er in Amsterdam (870.000 inwoners) elf mensen vermoord: het laagste aantal sinds de jaren zeventig. In Detroit (670.000 inwoners) werden er vorig jaar 327 moorden gepleegd: een stijging met 19 procent ten opzichte van 2019.

Volgens James Craig, hoofd van de Detroit Police Department (DPD), is het trieste cijfer te wijten aan de uitbraak van het coronavirus. De lockdown zou volgens de politiecommissaris ‘an emotional impact’ op de bewoners van de Motor City hebben gehad. ‘It’s created a sense of hopelessness,’ aldus Craig. ‘People are frustrated, drunk or high on drugs. And when there’s a dispute, they make the bad decision to settle it violently.’ Daarnaast zaten in 2020 ook regelmatig met covid-19 besmette agenten uit Detroit thuis.

Hoewel het aantal moorden (en ook schietpartijen zonder dodelijke afloop) vorig jaar in Detroit sterk steeg, nam een aantal andere gewelddadige misdrijven (waarschijnlijk door de lockdown) wél af: aanrandingen en verkrachtingen -36 procent, berovingen -21 procent, carjackings -9 procent en inbraken -35 procent.

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit veertien coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1736 (27 december: 1676, 13 december: 1633, 29 november: 1581, 25 oktober: 1548 doden, 11 oktober: 1541 doden, 27 september: 1524 doden, 13 september: 1513, 30 augustus: 1510 doden, 2 augustus: 1486 doden, 21 juni: 1428 doden, 24 mei: 1366 doden, 26 april: 1101 doden, 29 maart: 125 doden, 15 maart: 0 doden).
– Nadat het percentage positieve testen in Detroit in december was gedaald van 14,2 naar 8,2 procent, steeg dit de afgelopen week weer richting de tien procent.
– Ford heeft op de laatste dag van 2020 nog een hoopvol filmpje over de strijd tegen het coronavirus gelanceerd: Finish strong (zie onderstaande video).

– Op maandag 4 januari hadden ziekenhuizen in Detroit 27 procent van de vaccins tegen covid-19 in de regio ontvangen, en nog geen vier procent van de vaccinaties gezet. Een paar dagen later kondigde burgemeester Mike Duggan aan vanaf woensdag 13 januari het aantal vaccinaties op te krikken door gebruik te maken van drive-through vaccine lanes voor kwetsbare burgers in de garage van het TCF Center, een congresgebouw in het centrum van de stad.

Bronnen:

Violent crime surged in Detroit in 2020; here’s why chief, experts say it happened
GEORGE HUNTER | THE DETROIT NEWS 5/1/2021
Detroit to activate TCF Center garage, expand vaccinations to elderly, homeless
SARAH RAHAL | THE DETROIT NEWS 7/1/2021