Zondag 2 mei 2021: ‘Save A Life. Make 50$.’

‘Los Angeles County reports no new covid-19 deaths,’ kopte de Los Angeles Times vandaag. In de Amerikaanse county met het meeste aantal inwoners (tien miljoen) bedraagt het percentage positieve coronagevallen nog maar minder dan één procent. Het zijn de zoveelste tekenen die in de VS wijzen op het nakende einde van de strijd tegen covid-19. Na een desastreus begin van het jaar – waarbij in januari meer dan 100 duizend Amerikaanse coronadoden vielen te betreuren – werd het virus de afgelopen maanden dankzij een succesvol vaccinatieprogramma krachtig teruggedrongen.

In Michigan is de situatie daarentegen nog altijd niet onder controle: het aantal nieuwe positieve besmettingen met covid-19 lag er deze week op zo’n dertien procent (gemiddelde VS: vier procent). Toch is er wel sprake van voorzichtig optimisme. In vergelijking met twee weken geleden daalde het aantal dagelijkse coronagevallen namelijk met dertig procent. Voor gouverneur Gretchen Whitmer (D) was dit nieuws afgelopen donderdag mede de reden om haar MI Vacc to Normal Challenge-plan te lanceren, waarbij de toekomstige afbouw van de coronabeperkende maatregelen is gekoppeld aan het percentage Michiganders dat minimaal één keer is gevaccineerd (zie bovenstaande afdeling). Het is de verwachting dat half juni de laatste versoepelingen kunnen worden doorgevoerd. Zeventig procent van de mensen boven de 16 jaar oud moet in Michigan dan ten minste één prik hebben ontvangen.

Het percentage volledig gevaccineerden ligt in Detroit ondertussen een flink stuk lager dan het gemiddelde in Michigan: 20 om 36 procent (data van 28 april). Uit recente cijfers blijkt bovendien dat de mass vaccination clinic die eind maart in Ford Field, het stadion van de Detroit Lions, werd geopend – lees er hier mijn stuk van 21 maart over – vooral mensen van buiten de stad trekt. Detroiters ontvingen er in de vier weken tot 19 april slechts 7,3 procent van de in totaal bijna 125 duizend coronavaccinaties, terwijl inwoners van het ten noordwesten van de stad gelegen rijke en relatief witte Oakland County goed waren voor 43,3 procent van de gezette prikken. ‘The wealthiest, most highly educated people are getting vaccinated across this state in the largest numbers,’ zei de Detroitse burgemeester Mike Duggan tijdens een persconferentie op woensdag 21 april. De lage vaccinatiegraad in de grootste stad van Michigan baarde ook Kerry Ebersole Singh, directeur van de Protect Michigan Commission – een adviesgroep die gouverneur Whitmer bijstaat in de strijd tegen covid-19 – zorgen. ‘We have a lot of work to do in Detroit,’ moest ze onlangs erkennen.

De Protect Michigan Commission van Singh mocht vorige week overigens een bijzonder nieuw lid verwelkomen: honkballer Miguel Cabrera (zie bovenstaande foto). De sterspeler van de Detroit Tigers, die dit of volgend seizoen hoopt de magische grens van 500 homeruns te doorbreken, zal enkele filmpjes opnemen om mensen te stimuleren zich te laten vaccineren. ‘Our goal with the commission is to get as many people vaccinated as possible, and I hope my support toward that end is successful,’ liet Cabrera middels een verklaring weten.

Ook congreslid Brenda Lawrence (zie onderstaande foto) heeft de handschoen opgenomen. Het lid van het Huis van Afgevaardigden namens het 14e district van Michigan, dat delen van Detroit omvat, zal komende week verschillende activiteiten organiseren die als doel hebben de bewustzijn rondom het coronavaccin te vergroten en kiezers te helpen een prik te krijgen. Met haar Mass Vaccination Week richt Lawrence zich in het bijzonder op de zwarte gemeenschap. Want, zo stelt ze: ‘We need to get more Michiganders vaccinated, especially Black Americans and other communities of color who have been disproportionately affected by the coronavirus.’

Het bestuur van de openbare scholen in Detroit laat zich evenmin onbetuigd. Zo ontvangen leraren en andere werknemers die zich laten vaccineren 500 dollar en twee vrije dagen. Onder de noemer ‘Save A Life. Make 50$’ doet ook burgemeester Duggan een duit in het zakje. Afgelopen woensdag maakte hij namelijk bekend dat Detroiters die een andere inwoner van de stad naar een priklocatie brengen, op een beloning kunnen rekenen van vijftig dollar. ‘My responsibility is to make this city the easiest place in America to get a vaccine,’ aldus Duggan. ‘There are people who say, “I’ll never get it,” but most people fall in the middle … and those folks, when they have support in their lives, tend to show up to get vaccinated.’ In samenwerking met de Detroit Pistons, het professionele basketbalteam van de stad dat in de NBA uitkomt, organiseerde het stadsbestuur daarnaast zaterdag een feestelijke prikdag voor Detroitse families (zie onderstaande afbeelding).

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit zestien coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat daarmee inmiddels op 2028 (16 april 2021: 1937, 4 april 2021: 1890, 21 maart 2021: 1870, 7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).

Bronnen:

• Detroit Tigers’ Miguel Cabrera to help Gov. Gretchen Whitmer encourage COVID-19 vaccines EVAN PETZOLD | Detroit Free Press 28/4/2021
• Gov. Whitmer plan ties lifting COVID-19 restrictions to vaccination rates
  CRAIG MAUGER , MELISSA NANN BURKE | The Detroit News 29/4/2021
• Bring a Detroiter to get COVID-19 vaccine, you’ll get paid $50 for each dose
  MIRIAM MARINI | Detroit Free Press28/4/2021
• Vast majority of Ford Field vaccines going to suburban, white residents — not Detroiters KRISTEN JORDAN SHAMUS , CHRISTINA HALL | Detroit Free Press 19/4/2021
• Detroit Lions’ Taylor Decker says he won’t get COVID-19 vaccine shot: ‘I have my reasons’ DAVE BIRKETT | Detroit Free Press 27/4/2021
• Rep. Lawrence launches ‘Get Out The Vaccine’ week, offering walk-up shots
  MELISSA NANN BURKE | The Detroit News 29/4/2021