Zondag 7 juni: No Fly Zone

In de zomer van 2014 staat de rapper Rick Ross op het punt een optreden te geven in Detroit. Vlak voor aanvang wordt de show echter geannuleerd. In een verklaring die uitgegeven wordt door de organisatoren staat dat een groep van tussen de 100 en 150 personen Ross bedreigd zouden hebben. Hij blijkt voor het optreden geen ‘toestemming’ te hebben gehad van Trick Trick, een lokale rapper.

De op dat moment 40-jarige Christian Mathis – artiestennaam Trick Trick – is een bekend figuur in de Detroitse hiphopscene. Trick Trick groeide op in het ruige noordoosten van de stad, vlakbij de plek waar Eminem woonde, en is de leider van de groep Goon Sqwad. Zijn status kan in Detroit worden vergeleken met die van nachtburgemeester. Hij is onder meer de beschermheer van de door hemzelf ingestelde No Fly Zone-policy: artiesten uit de hiphopwereld die Detroit niets te bieden hebben, zijn er niet welkom. Oftewel: als je in de stad een show geeft, en daar geld mee verdient, staat daar bijvoorbeeld een ‘donatie’ of gastoptreden van een lokale rapper tegenover. En daar ging het in het geval van Ross mis. Die dacht als grote naam in de muziekwereld Trick Trick wel te kunnen negeren. Nou niet dus. En Ross was nog wel gewaarschuwd. Enkele maanden voor zijn show kwam namelijk het liedje ‘No Fly Zone’ (zie de onderstaande video) uit waarin Trick Trick, bijgestaan door hiphoplegende Royce da 5’9’’, de regels van zijn ‘beleid’ had uitgestippeld. ‘I’m just a phone call away. Come here without permission, I won’t hear shit you gotta say,’ rapt hij. ‘N****, I created these laws so I enforce ‘em. All we’re coming for is our portion. They don’t wanna do what we tell ‘em so we force ‘em.’

Net als in talloze andere Amerikaanse steden vonden er in Detroit de afgelopen twee weken vrijwel dagelijks demonstraties plaats naar aanleiding van de dood van George Floyd door politiegeweld. Op vrijdag 29 mei liep een vredige mars van duizenden betogers na het ondergaan van de zon uit op ongeregeldheden. De Detroit Police Department (DPD) arresteert die avond uiteindelijk 60 mensen. Meer dan driekwart van hen is volgens politiecommissaris James Craig niet uit Detroit afkomstig. ‘They came here to damage property and to throw rocks and bottles at our police,’ zegt burgemeester Mike Duggan de volgende dag. Enkele uren na de persconferentie van Duggan is het wederom mis. Er vinden onlusten plaats en de DPD arresteert 84 personen. Hiervan komen er 61 uit de voorsteden en 2 zelfs van buiten Michigan (Ohio en Tennessee). Het beeld is duidelijk: outsiders dragen voor een relatief groot deel bij aan de chaos in de stad. (Kanttekening: sommige Detroiters staan ingeschreven in de voorsteden om de hoge premies voor autoverzekeringen en gemeentelijke belastingen te ontlopen).

Op maandag 1 juni is Trick Trick een van de sprekers voorafgaand aan een nieuwe protesttocht. En hij heeft een duidelijke boodschap. ‘I’d like to reinitiate the No Fly Zone to all those folks coming across Eight Mile (noot: dit is de noordgrens van Detroit) and county lines to be disruptive in my city. I am patrolling these streets daily and I will roll up on you. You aren’t going to tear up my city.’

De demonstraties verlopen daarna een stuk rustiger. Maar of dat op het conto van Trick Trick te schrijven valt? Waarschijnlijk is het te wijten aan de samenwerking die het stadsbestuur zoekt met lokale activisten. En wat ook helpt is dat de Detroitse politie zich terughoudender opstelt. Vanaf woensdag 3 juni worden betogers die de avondklok van 20 uur aan hun laars lappen bijvoorbeeld niet meer gearresteerd.

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Sinds half april is het aantal coronadoden in Detroit fors afgenomen: van rond de 300 per week, naar nu nog maar 5 per week. De afgelopen twee dagen (vrijdag 5 juni en zaterdag 6 juni) stierf er niemand in Detroit door covid-19. ‘We have nearly beaten this coronavirus,’ zei burgemeester Mike Duggan al tijdens een persconferentie op zaterdag 30 mei.
– Het aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van coronavirus staat inmiddels op 1398 (bijgewerkte cijfers: 24 mei: 1366 doden, 10 mei: 1283 doden, 26 april: 1101 doden, 12 april: 674 doden, 29 maart: 125 doden, 15 maart: 0 doden).
– In geheel Michigan mogen vanaf morgen (maandag 8 juni) alle restaurants en kroegen weer open en 50 procent van de maximale hoeveelheid gasten ontvangen.
– Volgens data van het Michigan Bureau of Labor Market Information is het werkloosheidspercentage in Detroit gestegen van 11 procent begin maart naar 48 procent op 7 mei. Het werkloosheidspercentage is daarmee twee keer zo hoog als het gemiddelde in Michigan, en drie keer zo hoog als in de rest van de VS.

Bronnen:

• Detroit sees peaceful night of protest with no arrests, no tickets issued
  Meredith Spelbring Detroit Free Press Jun 4, 2020
• Detroit protesters declare ‘victory’ as Chief Craig says he won’t enforce curfew
  Detroit Free Press staff Jun 4, 2020
• Inside Detroit Rapper Trick Trick’s No Fly Zone
  OCTOBER 7, 2014 https://www.blacdetroit.com/arts-culture/inside-detroit-rapper-trick-tricks-no-fly-zone
• No Fly Zone’ issued for outside agitators in Detroit protests against police brutality
  Branden Hunter Detroit Free Press Jun 1, 2020
• Duggan praises Detroiters for stemming violence, warns ‘we’re going to remain at risk’ Christine Ferretti The Detroit News Jun 2, 2020
• Protest crowd in Detroit disperses peacefully as young people take the lead Darcie Moran, Nancy Kaffer, Branden Hunter, Angie Jackson and M.L. Elrick Detroit Free Press Jun 1, 2020
• Michigan stay home order lifted: Read Gov. Whitmer’s full executive order Brian Manzullo Detroit Free Press Jun 1, 2020
• Detroit leaders say suburban troublemakers, not national groups, spoiled peaceful rally M.L. Elrick and Meredith Spelbring Detroit Free Press May 30, 2020
• Detroit officials, activists condemn violent protests: ‘They came here to damage property’ Meredith Spelbring Detroit Free Press May 30, 2020
• 84 protesters arrested in Detroit, majority from suburbs with two from other states Meredith Spelbring Detroit Free Press May 31, 2020
• Duggan issues Detroit curfew following violent protests Sarah Rahal The Detroit News May 31, 2020