Zondag 27 januari 2019: Acht kinderen. Iedere dag weer.
De 3-jarige Christian Miller is op donderdag 24 januari 2019 samen met zijn peetmoeder en haar zoontje in de auto op weg naar een voorstelling van ‘Sesame Street Live’ in downtown Detroit. Ze zullen de show echter nooit zien. Op een snelweg in het westen van de Motor City worden ze namelijk beschoten. Christian, die op de achterbank zit, wordt geraakt en sterft de volgende ochtend. Een verdachte geeft zich op dinsdag 30 januari aan bij de politie. De reden voor de schietpartij lijkt te zijn dat de auto waarin Christian zat een andere wagen afsneed.
Op de site gunmemorial.org worden alle slachtoffers van vuurwapengeweld in de VS herdacht. ‘Lost to gun violence on January 24, 2019 in Detroit, Michigan,’ staat op de pagina van Christian (http://gunmemorial.org/2019/01/24/christian-miller). Het is mogelijk een digitale kaars voor hem ‘aan te steken’.
Uit onderzoek van de Universiteit van Michigan blijkt dat er dagelijks gemiddeld ongeveer acht Amerikaanse kinderen door vuurwapengeweld om het leven komen. In 60 procent van de gevallen is sprake van moord, 35 procent van de slachtoffers pleegt zelfmoord en in de overige gevallen gaat het om ongelukken.
In mijn boek ‘Detroit: Ontwaken uit de Amerikaanse Nachtmerrie’ beschrijf ik hoe ik in de periode van januari 2014 tot eind mei 2016 de jonge slachtoffers – tot tien jaar (!) – van vuurwapengeweld in de Motor City heb bijgehouden. Het trieste resultaat: 12 doden en drie zwaargewonden. Nogmaals: allemaal jonger dan tien.
Alleen de meest dramatische incidenten zorgen in de VS nog voor reuring. Zo is er in de zomer van 2014 sprake van kortstondige opwinding als een meisje van negen uit Arizona haar schietinstructeur per ongeluk met een mitrailleur (!) doodschiet. Het moment waarop het kind tijdens de training de controle over het wapen verliest, is door haar ouders op film vastgelegd.
Eind december 2014 gaat het opnieuw gruwelijk mis. Dit keer in Hayden, Idaho. Een moeder wordt hier tijdens het winkelen dodelijk getroffen door een kogel nadat haar 2-jarige zoontje (!) haar pistool uit haar tas heeft gepakt. Een ruzie over eten is enkele maanden later in Florida de aanleiding voor een 13-jarige jongen om naar een vuurwapen te grijpen, zijn 6-jarige broertje dood te schieten en zijn 16-jarige broer te verwonden. Met hetzelfde pistool pleegt hij vervolgens zelfmoord.
Eind 2018 meldde het Centers for Disease Control and Prevention dat in 2017 het aantal vuurwapendoden een nieuw record had bereikt. Dat jaar stierven bijna 40.000 Amerikanen (24.000 zelfmoorden, 16.000 moorden en ongelukken) door een vuurwapen, het hoogste aantal in jaren. ‘In 2017, nearly 109 people died every single day from gun violence. Gun violence is a public health epidemic that requires a public health solution, which is why we must immediately enact and implement evidence-based interventions — like permit-to-purchase policies and extreme risk laws,’ aldus Adelyn Allchin, hoofd van de onderzoeksafdeling van de Educational Fund to Stop Gun Violence, in een reactie.
Als je inzoomt op de moordcijfers blijkt sprake te zijn van een enorm scheve verdeling. Zo ligt het aantal vuurwapendoden bij zwarte mannen op 33 per 100.000, terwijl dit bij de groep die daarop volgt (Amerikaanse indianen) op 4,8 per 100.000 ligt. In de grootste zwarte stad in de VS, Detroit (670.000 inwoners), werden in 2018 261 mensen vermoord. Een daling van twee procent ten opzichte van het aantal moorden in 2017, maar in relatieve aantallen – 39 per 100.000 – nog altijd een groot verschil met de 214 mensen die in 1966 in de Motor City werden vermoord (14 per 100.000). In Nederland (17 miljoen inwoners) werden in 2018 overigens 108 mensen vermoord.
Vuurwapengeweld is een schandvlek op de Amerikaanse samenleving die iedere dag weer tientallen levens eist. De komende maanden wordt het interessant om te zien hoe de Democratische presidentskandidaten hierover denken. ‘Repeal the Second Amendment’ is wat mij betreft de enige juiste weg, maar ja dat is makkelijk praten als nuchtere Hollander. Voor de VS gaat deze stap veel te ver. Opvallend is echter wel dat onder de leden van de jonge, progressieve linkervleugel van de Democratische Partij de steun voor het intrekken van de ‘right to bear arms’ groeit.
Meer lezen:
https://eu.freep.com/story/news/2018/12/19/child-gun-deaths-car-accidents/2363417002/
