Zondag 18 april 2021: Prikken, prikken, prikken!

De ziekenhuizen in en rondom Detroit liggen inmiddels weer bomvol met coronapatiënten. ‘Because we are seeing so many cases a day, our public health system is overwhelmed,’ merkte dokter Joneigh Khaldun, de belangrijkste zorgadviseur van Gretchen Whitmer — de gouverneur van Michigan — eerder deze week op. Om de druk op de zorg te verlichten hebben verschillende ziekenhuizen alle medische niet-noodzakelijke ingrepen uitgesteld. Tevens zijn er op sommige plekken triagetenten neergezet. Het grootste knelpunt de komende weken vormt echter het overbelaste personeel. Na meer dan een jaar onder hoogspanning te hebben gestaan, zijn veel zorgwerknemers zowel fysiek als emotioneel aan het eind van hun latijn.

De eerste tien dagen van april stierven 22 Detroiters aan de gevolgen van covid-19. ‘Many of these deaths were preventable,’ twitterde burgemeester Mike Duggan onlangs. ‘10 of these deaths were Detroiters 70 and older who have been eligible for the vaccine since January.’ In vergelijking met de omliggende voorsteden is het percentage volledig gevaccineerden in de stad laag: 40 om 25 procent. ‘I’m gonna ask the people of this city for help in a way that I haven’t asked for help really since last April,’ zei Duggan dan ook tijdens een persconferentie op woensdag 14 april. ‘Because at this point, there’s nobody left to deal with this except the residents of the city of Detroit.’ De burgemeester vreest een situatie waarbij in de nabije toekomst in de suburbs het normale leven weer is opgepakt, terwijl Detroit nog worstelt met het coronavirus. Om dit te voorkomen moet de vaccinatiegraad snel omhoog. Het stadsbestuur heeft daartoe onder meer besloten acht nieuwe priklocaties in verschillende buurten van de stad in te richten. Daarnaast worden er ook mensen langs de deuren gestuurd om inwoners aan te sporen zich te laten vaccineren. ‘We’re going to knock on every residential door in the city, making sure every Detroiter knows how to make an appointment,’ aldus Vicky Kovari, staflid van Duggan.

Volgens sommige zorgdeskundigen en ziekenhuisbestuurders is de situatie in Michigan zo ernstig dat er ook weer een nieuwe lockdown nodig is. Gouverneur Whitmer, die tijdens de vorige twee coronagolven in de lente en herfst van 2020 nog strenge maatregelen afkondigde, wil daar nu echter niets van weten. ‘Instead of mandating that we’re closing things down, we are encouraging people to do what we know works,’ zei ze begin van de week tijdens een persconferentie. ‘That’s the most important thing that we can do. It’s not a policy problem. It is a variant and compliance problem and that’s why we really need everyone to continue taking this seriously, to do your part.’ Voor de zoveelste keer sinds het uitbreken van de pandemie droeg Whitmer Michiganders op het hart hun handen goed te wassen, een mondkapje te dragen en afstand te bewaren. Verder riep ze middelbare scholen op de komende weken het fysieke onderwijs te staken en sportclubs de deuren te sluiten. Restaurants zouden er volgens Whitmer bovendien beter aan doen alleen nog buiten klanten te bedienen. Maar meer dan adviezen zijn dit niet. Rochelle Walensky, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), het Amerikaans RIVM, liet op maandag 12 april duidelijk weten een andere mening te zijn toegedaan. ‘Close things down to go back to our basics, to go back to where we were last spring, last summer and to shut things down, to flatten the curve, to decrease contact with one another, to test to the extent that we have available, to contact trace,’ verklaarde ze. Maar voor een nieuwe lockdown ontbreekt de politieke wil bij Whitmer, die het afgelopen jaar niet alleen regelmatig in de clinch lag met het door Republikeinen gedomineerde staatsparlement, maar ook de toorn van ondernemers wekte. Daarnaast raakte afgelopen maand twee van haar medewerkers in opspraak door tegen de adviezen in, en nog niet volledig gevaccineerd, op vakantie te gaan. Whitmers besluit geen strengere coronamaatregelen af te kondigen, kan in ieder geval op goedkeuring van Jason Wentworth, de Republikeinse voorzitter van een van de kamers van het staatsparlement, rekenen. ‘Gov. Whitmer is right to reject calls for new restrictions and shutdowns. This is no time to go backward in our fight against COVID,’ liet hij eerder deze week middels een verklaring weten. ‘The governor should continue focusing on vaccinations, encouraging personal responsibility, and moving Michigan further along the path to normalcy.’

Ander (corona)nieuws uit Detroit:
– Afgelopen week vielen er in Detroit twaalf coronadoden te betreuren. Het totaal aantal Detroiters dat is overleden aan de gevolgen van het coronavirus staat inmiddels op 1937 (4 april 2021: 1890, 21 maart 2021: 1870, 7 maart 2021: 1863 doden, 7 februari 2021: 1816, 10 januari 2021: 1736, 13 december 2020: 1633, 25 oktober 2020: 1548 doden, 13 september 2020: 1513, 21 juni 2020: 1428 doden, 24 mei 2020: 1366 doden, 26 april 2020: 1101 doden, 29 maart 2020: 125 doden, 15 maart 2020: 0 doden).

Bronnen:

• Michigan reports 5,530 new COVID-19 cases, 69 deaths, 30% of people 16+ fully vaccinated MINNAH ARSHAD | Detroit Free Press 17/4/2021
• Beaumont sets up triage units, tents outside some hospitals to manage COVID-19 surge
  KRISTEN JORDAN SHAMUS | Detroit Free Press 15/4/2021
• Why Whitmer is not ‘shutting down’ Michigan despite the nation’s worst COVID-19 surge DAVE BOUCHER , KRISTEN JORDAN SHAMUS | Detroit Free Press 15/4/2021
• Mayor Duggan alarmed by COVID-19 surge, urges Detroiters to get vaccine
  CHRISTINA HALL | Detroit Free Press 14/4/2021
• Whitmer urges virtual school classes, no youth sports for two weeks
  BETH LEBLANC , MELISSA NANN BURKE | The Detroit News 9/4/2021
• What experts say Detroit needs to do to improve lagging COVID-19 vaccination rates
  SARAH RAHAL , JAMES DAVID DICKSON | The Detroit News 7/4/2021